Carnaval in november is als asperges in september! Zo oordelen cynici wel eens over de11devande11de. Waarom vieren wij – carnavalisten aller landen – de opening van het vastelaovesseizoen eigenlijk op 11 november, ver voor de echte dagen? Het is een wijdverbreid misverstand dat het met het gekkengetal 11 te maken heeft. Elf is immers het getal van carnaval (over het waarom doen uiteenlopende theorieën de ronde). Niet meer en minder een leuk bedacht idee om de magische datum te ‘benutten’ voor een extra feestje? Helaas, helemaal fout. 11 november heeft al sinds de Middeleeuwen een echte vastenavondsbetekenis. Dat zit zo: in die tijd werd er ook voor de kerst gevast. Niet uit religieuze overwegingen, maar uit armoede. Het vlees uit de slachtmaand november moest namelijk bewaard worden tot kerst. Daarmee begonnen ze op 12 november. De dag ervoor werden nog snel de niet houdbare producten met veel feestvertoon opgegeten. Waarom de elfde? Omdat het destijds toch al een feestdag was, namelijk Sint Maarten.
Dus zodoende is de11devande11de ‘vastenavond avant la lettre’.